Fiumicino

Nous avons quitté notre chambre 18e s. à 10 h 15. Contrairement à nos habitudes, nous avons emprunté les autoroutes 25 et 24 évitant ainsi les petites routes cahoteuses, sinueuses et parfois inquiétantes. Direction l'aéroport Leonardo Da Vinci, à Fiumicino, près de Rome.

Trajet sans problème malgré quelques averses qui ont assombri les paysages bucoliques qui bordaient l'autoroute.

À la remise de l'auto à l'agence Peugeot, nous étions attendus par le propriétaire et ses employés qui fulminaient. On ne peut parler d'un accueil chaleureux, loin de là. Il a fallu beaucoup de diplomatie qui calmer le patron. La raison ? Il n'y a pas lieu de donner des détails ici, mais disons qu'un malentendu entre un employé de l'agence italienne et nous a dégénéré au point où nous étions menacés de recevoir une lettre d'avocat !! Heureusement, nous avons conclu l'affaire par une poignée de main ...

Dommage de terminer un si beau et long voyage avec une telle querelle passionnée !!!

Demain, on revient  sur terre par la voie des airs.

Merci à Gaston et Rachel de venir nous cueillir à Dorval.

Notre chambre à Abbateggio

Paysage bucolique dans les Abruzzes

Paysage bucolique dans les Abruzzes

Abbateggio

Ce matin, on a pris notre petit déjeuner au Café Anisetta Meletti, sur la Piazza della Reppublica, à Ascoli Piceno, évidemment. Jus frais, croissants, cappuccino. Excellent.

On entreprend notre dernière journée de vagabondage italien. On met d'abord le cap sur la région du Gran Sasso, à Pietracamela, 1055 m environ d'altitude. Haut et perdu dans les Abruzzes.

On redescend et on se dirige vers Castiglione A Casauria, un petit village aux rues étroites, très étroites. Gigi fait connaissance avec une résidente qui l'invite chez elle pour lui montrer sa porte d'entrée fraîchement peinte et lui cause de la confiture de cerise qu'elle est en train de faire ! Contact facile et chaleureux car Gigi maîtrise de plus en plus la langue de Dante.

On arrive enfin à notre dernier refuge près d'Abbateggio, en Pescara, pour les plus curieux. Un gîte agro-touristique situé dans un cadre magnifique. À 20 h, souper préparé par les proprios. Commentaires demain.

P'tite misère !

Le Wi-fi de l'établissement est en panne. Publication retardée.

Demain matin, en route vers l'aéroport de Rome, à quelque 200 km.

Petit déjeunerau Meletti

En route vers Abbateggio

Pietracamela au creux des Abruzzes

Ascoli Piceno

Hier soir, la pente était trop raide à descendre et à remonter,  nous avons choisi un restaurant en haut de côte. Moins fatiguant mais moyennement bon.

Départ d'Urbino à 9 h 30. Beau temps. Plein soleil. On se dirige vers Assise. Lors de notre passage en 1997, un tremblement de terre avait fortement secoué la région. On s'affairait à sortir de la basilique les fragments d'oeuvres détruites. Grâce à un travail de spécialistes, les fresques ont été reconstituées minutieusement. Et c'est ce que nous sommes allés admirer sur place.

À la sortie du temple, un déluge (Gigi est d'accord) accompagné d'une grêle violente s'est abattu sur nous. Malgré les parapluies, pantalons et souliers ont été détrempés pendant plusieurs heures.

Arrivés à Ascoli Piceno, on dépose les bagages et on part à la découverte de cette charmante petite ville. Souper et retour à l'appartement.

Basilique Saint-François-d'Assise

Assise

Ascoli Piceno

Urbino 2

Michelin présente Urbino ainsi : Bâtie en brique rose sur deux collines et entourée de ses remparts, Urbino domine un paysage vallonné baigné d'une lumière dorée. On ne saurait mieux caractériser cette petite ville d'environ 20 000 habitants.

Après un excellent petit déjeuner, nous nous sommes attaqués aux rues pentues. Première visite, le Palais ducal construit entre 1444 et 1472. Dans ce palais, nous avons parcouru les salles de la Galleria Nazionale delle Marche qui abrite de nombreux chefs-d'oeuvre dont La Muette de Raphaël.

Monter et descendre les côtes de la ville, monter et descendre les escaliers du palais ouvrent l'appétit. C'est sur la Piazza della Repubblica qui nous nous sommes sustentés : un poisson farci, une pizza margharita et deux bières fraîches ont refait nos forces. Au fait, qui a mangé quoi ? Nouveau concours qui aura sûrement autant de succès que les précédents. 

Fin d'après-midi à la Casa di Raffaello, maison où a vécu le grand peintre jusqu'à l'âge de 14 ans. Typique maison bourgeoise du 15e s. Retour à l'hôtel en attendant l'heure du souper au restaurant Vecchia Urbino ... tout en bas de la rue Battisti. Le retour en haut de la côte facilitera la digestion !

Une ville de hauts et de bas.

Palazzo Ducale

Rue d'Urbino

Rue d'Urbino

Urbino 1

Le souper à La Traviata a été très agréable. Ayant été recommandé par le proprio de notre B&B, nous avons été reçus par la proprio du restaurant qui a judicieusement guidé nos choix et qui nous a offert un verre de Limoncello pour conclure notre repas.

Ce matin, nous avons quitté Bologne à 10 h et nous sommes dirigés vers Ravenne, plus précisément à Classe où nous avons visité la Basilique Sant'Apollinare construite à partir 534. Avec ses magnifiques mosaïques, l'intérieur est splendide. En prime, face à l'église, on a pu admirer des belles d'autrefois, des voitures anciennes faisant la fierté de leurs propriétaires.

Nous avons ensuite emprunté une route qui longeait la mer. Déception ! La route longeait la mer mais on ne la voyait jamais soit à cause de la végétation, soit à cause de la distance nous en séparant. Nous arrivons enfin à Urbino. Re-déception. ! On ne peut atteindre notre hôtel en auto. Trouver un stationnement au pourtour de la ville présente tout un défi. Un espace finalement trouvé pour quelques heures, nous tirons nos valises dans les rues à pente raide jusqu'à l'Hôtel Raffaello. Exercice éprouvant pour nos vieilles jambes.

On conclut notre journée par un souper ... décevant et sous la pluie.

Sant'Apollinare in Classe

Une belle d'autrefois

Urbino vue de notre chambre

Bologne 2

Dernière journée à Bologne. Journée ensoleillée et très chaude. Journée de congé pour les Bolonais qui font la fête sur la Piazza Maggiore.

Petit déjeuner à la table commune de ce B&B. Un couple d'Écossais et une Américaine discutent de politique à notre arrivée. En fait, l'Américaine parle, parle, parle. Le serveur, les Écossais et nous, subissons son monologue pédant. Pénible au cube !

Nous entreprenons la suite de notre découverte de Bologne. À l'exception de musées qu'on ne désirait plus aller voir, on se rend compte qu'on avait passablement fait le tour du centre-ville historique. Une ballade en petit train ne nous fait rien découvrir d'intéressant. Nous sommes déçus de Bologne.

Nous rentrons tôt. Pour notre souper, nous avons réservé une table au restaurant La Traviata chaudement recommandé par le proprio.

Fontaine de Neptune

Amuseurs publics

Torre pendente

Bologne 1

Nouvelle journée chaude, très chaude, 30°C, peut-être un peu plus. On serait mal avisé de se plaindre après avoir connu les déluges et les froids sibériens d'avril. Gisèle dit que j'exagère ... Qui ? Moi ?

Après un excellent petit déjeuner à notre B&B de Ferrara, étonnamment appelé Honey Rooms, on emprunte l'autoroute et on joint Bologne en moins d'une heure. Nouvel accueil chaleureux, belle chambre confortable dans un ancien palais. Le neveu du proprio nous situe, sur une carte de la ville, tous les <must> de Bologne. On commence par la cathédrale inachevée, on enchaîne avec l'amphithéâtre d'anatomie, bâti aux 17e et 18e s. Un dîner typiquement bolonais nous remet en forme et nous nous rendons à l'église San Clemento y découvrir une oeuvre de Michelange. Retour à l'Antica Residenzia d'Azeglio sous quelques arcades qui caractérisent Bologne. Il y a 37 km d'arcades dans cette ville. 

P'tite misère : 

a) 48 L d'essence diesel à 1,69 € (2,50 $) coûtent 81 €, soit environ 120 $

b) Stationnement à Bologne très difficile à trouver et parfois problématique. 

c) Stationnement intérieur : 20 € par jour.

Cathédrale inachevée

Ville aux arcades

Stationnement parfois problématique  !

Ferrara

Nous avons quitté notre appartement à Venise, à 8 h. Une marche de 20 minutes nous conduit à la gare ferroviaire, nous prenons le train de 08:56 exactement et on descend au premier arrêt, à Mestre, à peine 10 minutes plus tard. Une trop longue marche nous amène au Parking Europa, parking économique dans la région de Venise (100 $ pour 4 jours) où nous reprenons possession de notre Peugeot 3008 qui nous attendait fidèlement.

Deux heures plus tard, nous arrivons à notre superbe chambre, grande, confortable, propre. Un accueil chaleureux nous dit que Ferrara va nous plaire. Et c'est le cas. Ferrara est une petite ville de 135 000 habitants pas trop envahie à cette période de l'année. On explore le centre historique, on photographie la cathédrale gigantesque, on se rend au Palazzo dei Diamanti pour voir l'exposition en cours, Matisse, La Figura. Des oeuvres de plusieurs musées du monde ainsi que de fortunés collectionneurs y sont réunies jusqu'au 15 juin prochain. Une chance inouïe pour ceux, comme nous, qui aimons ce grand artiste.

La journée se termine par une bière et des croustilles dans un bar et par un chardonnay et des tapas dans un autre bar un peu plus loin. Hic ! Bonne nuit !

Venise 4

Encore une journée superbe. Notre dernière journée à Venise a été très variée. D'abord une visite à l'église San Giorgio Maggiore, sur la petite île du même nom, pour y admirer un édifice construit par Palladio mais aussi pour grimper (en ascenseur) au sommet du campanile d'où on a une vue magnifique sur Venise.

Retour sur la terre ferme, si l'on peut dire, et marche dans des quartiers que nous n'avions pas explorés la première fois, il y a de cela près de 17 ans. Dîner sur le trottoir-terrasse d'une trattoria de quartier. Excellent, comme toujours.

Retour à l'appartement pour la dernière fois. Sniff ! Sniff ! Demain, cap sur Ferrara.

PS : J'attends toujours le coup de fil de Céline ou René !!

Venise vue du campanile de San Giorgio

Services ... en bâteau

Taxi

Venise 3

Autre belle journée à Venise. Soleil, 24ºC, vent léger, parfait pour visiter.

Le circuit commence par la Basilique Notre-Dame della Salute située à l'extrémité sud du Grand Canal. Puis, nous explorons cette partie de Venise moins fréquentée par les touristes. Un atelier de réparation de gondoles ici, un apéro là, un dîner un peu plus loin, quelques trajets en  vaporetto pour nous rendre dans un autre secteur de la ville, une église, une école, une placette, un palais-musée, le Ca' d'Oro, et nous rentrons à l'appart.

Anecdote : en attendant Gigi, je suis entré dans un MacDo, par pure curiosité (effacez ce sourire sur vos lèvres, svp), pour comparer le prix d'un Big Mac entre Montréal et Venise : 7,90 € (+/- 12 $) à Venise. Combien à Montréal ? Ce n'est pas un concours, aucune réponse attendue !!!

Venise intime

Venise intime

Venise 2

Départ tardif à 11 h et retour tardif à 23 h. Journée d'exploration en marchant de notre appartement vers la Place St-Marc. Beaucoup de touristes mais on circule facilement. On visite la Basilique St-Marc, on admire les fresques qui ornent murs et plafonds, on monte sur la terrasse qui domine la Place et on admire  également longuement le Palais des Doges. 

Et soudain, un immense paquebot glisse lentement à peu de distance de la Basilique. C'est monstrueux dans ce décor exceptionnel. 

On observe les gondoles et les gondoliers transporter leurs riches clients à travers les canaux encombrés. Parfois, un chanteur et un accordéonniste divertissent les passagers et les badauds qui les observent.

Finalement, en soirée, on assiste à un concert de musique classique dans le célèbre théâtre La Fenice. Pour obtenir de bonnes places, nous avions acheté nos billets en février.

Bon anniversaire à Gaston qui franchit une nouvelle décennie aujourd'hui. Quelle décennie ? 50, 60, 70 ou 80 ? Le concours est lancé et nous espérons que vous serez aussi nombreux que la dernière fois à participer !

Pont du Rialto

Belle demeure sur le Grand Canal

Venise 1

Réveil plutôt frisquet à Cortina d'Ampezzo, à peine 2°C. De la salle du petit déjeuner, le spectacle est féérique : montagnes enneigées et installations du saut à ski des Jeux olympiques de 1956. On comprend mieux pourquoi feu Richard Garneau en parlait avec tant d'enthousiasme.

Puis, parcours dans les Dolomites en descendant graduellement jusqu'à Maser pour visiter la célèbre Villa Barbaro construite par l'architecte Andrea Palladio entre 1550 et 1560. 

Cap sur Venise. En dépit du GPS, on trouve enfin le Parking Europa où nous abandonnerons l'auto jusqu'à jeudi matin (investissement dormant, si l'on peut dire). Confusion dans notre rendez-vous avec le proprio de l'appartement. Notre premier contact est plutôt très désagréable. Pourtant, nous sommes à Venise mais difficile d'apprécier notre bonne fortune. L'appartement à 150 € (225 $)  par jour n'est pas à la hauteur de nos attentes, loin de là.

Pizza Diavola et vin de Maser arrondissent les coins. Domani è un altro giorno !

Vue au petit déjeuner

Villa Barbaro (Andrea Palladio)

Première image de Venise

Cortina d'Ampezzo

Une journée extraordinaire ! Nous avons franchi les Dolomites. Les Dolomites sont un massif des Préalpes orientales méridionales, en Italie. Depuis le 26 juin 2009, les Dolomites sont inscrites au Patrimoine mondial de l'UNESCO. 

La route est sinueuse et escarpée aussi bien en montant qu'en descendant. Près du Col de Sella, nous avons atteint une altitude de 2 440 m (8 000 pi). Puis, après notre dîner à Canazei, nous avons traversé le Col de Pardoi et sommes finalement arrivés à Cortina d'Ampezzo où notre hôtel, le Faloria Mountain Spa Resort nous attendait. Un excellent repas a complété notre journée faite de hauts et de bas, si l'on peut ainsi la caricaturer !

Paysage des Dolomites

Petit village blotti dans les Dolomites

Bolzano

Autre belle journée. Nous avons franchi les 175 km en nous régalant de paysages superbes. Lacs, montagnes, villages, tout nous a enchantés.

Arrivés à Bolzano, après avoir fait une belle éraflure sur l'aile arrière de l'auto, nous nous sommes précipités au musée archéologique à la rencontre de Ötzi, la momie des glaces. Une expérience émouvante, si l'on peut dire. L'article suivant répondra aux questions soulevées par cette découverte archéologique unique, Ötzi, un homme qui a vécu il y a plus de 5 000 ans.

Marche dans la ville plus germanique qu'italienne, souper dans une petite trattoria servant des portions gigantesques et retour à l'hôtel.

Lac de Garde

Bolzano

Bolzano

Sirmione

Belle et bonne journée. Nous avons quitté Bergamo à 9 h et sommes arrivés à Sirmione à 11 h. Beau trajet à travers la campagne lombarde avec les montagnes en arrière-plan.

Sirmione est une commune de la province de Brescia dans la région Lombardie en Italie et est située à l'extrémité d'une presqu'île qui s'avance dans le Lac de Garde et occupée depuis l'époque romaine.

Dès notre arrivée, nous avons marché jusqu'à la vieille ville à environ un kilomètre de notre hôtel. Jolie petite ville envahie de touristes (comme nous). Un tour de petit train, un dîner plantureux (poisson frais et spaghetti à la vongole). Un régal ! Exploration de petites rues, une glace à l'amaretto et c'est le retour à notre hôtel.

Ce soir, à Sirmione, a lieu une importante compétition de voitures anciennes. Quoi et comment ? On ne le sait pas encore mais le convoi ou la compétition ou ... devrait passer sous notre petit balcon. Activité bruyante ? De courte durée ? Ça non plus, on ne sait pas encore.

Château de Sirmione

Dîner dans un cadre enchanteur

Belle piazza pour déguster une glace à l'amaretto

1. 
   

Bergamo

Journée ensoleillée et chaude. Nous avons visité le vieux Bergamo situé dans la haute ville. Superbe ! Nous avons marché dans les rues moyennâgeuses, nous avons gravi le Campanone (gravi en ascenseur, bien sûr), nous avons pris le funiculaire pour avoir une vue panoramique de la ville et des environs, nous avons visité l'extraordinaire duomo, etc. Le dîner au restaurant Vineria Cozzi nous permis de découvrir d'exquises spécialités régionales.

En fin de journée, nous sommes revenus fourbus mais heureux.

PS : La montre

Récemment, nous avons lancé une invitation aux lectrices et lecteurs leur demandant de deviner qui de nous deux a acheté une montre à Bellagio. Tel que prévu, le concours a suscité un enthousiasme délirant ... Merci René pour ta participation. Tu as deviné juste et tu remportes le grand prix qu'on te remettra bientôt à Venise si tu as le temps de nous y rejoindre.

Entrée Renaissance de notre appartement

Piazza Vecchia

Chapelle Colleoni

Vers l'information touristique

Bergamo

La journée a bien commencé malgré un petit déjeuner de croissants calcinés. À la Pergola, le buffet-déjeuner n'est pas très réussi : croissants calcinés, jus clairet, pas de grille-pain, etc.

La route vers Bergamo offrait des paysages magnifiques : lac de Côme, montagnes enneigées au loin, canards batifolants près des rives. 

Mais il faut bien faire le plein à l'occasion. Beaucoup de stations d'essence ont été robotisées. Il n'y a plus de personnel, personne, niente ! On entre le numéro de la pompe, le type d'essence désiré, on indique le montant limite, on insère un billet de banque, on introduit le pistolet dans l'entrée du réservoir et le tour est joué. Pas toujours. Les opérations complétées, le 20 euros gobé par le robot, pas une goutte d'essence n'a été transférée dans le réservoir. Perte sèche mais pas panne sèche. Personne à qui se plaindre. P'tite misère !

Arrivés à Bergamo, nous avons rencontré la charmante Laura, propriétaire de l'appartement. Bien qu'elle nous ait donné une passe permettant de stationner gratuitement à des endroits bien spécifiques, plus ou moins éloignés de l'appart, il nous a fallu tourner en rond pendant une heure avant de trouver une place libre. On entre à la maison sous la pluie. Journée décevante.

Demain, on visite Bergamo.

Lac de Côme

Un Christ haut perché

Bergamo

Bellagio

Beau temps, ce matin. Un peu frais mais à peine.

On se rend au centre-ville en gravissant pas moins de 2783 marches ... Peut-être un peu moins mais, dans nos jambes et notre souffle court, ça semblait énorme ! Puis, nous avons descendu la même distance en traversant un très beau parc. C'est beaucoup moins fatigant en descendant.

Petit train touristique. Tour de ville. Apéro sur une terrasse au bord de l'eau. Exploration du petit centre-ville. Achat d'une montre. Devinez qui ? On attend vos réponses. Dîner charmant. Retour. Souper sur notre petit balcon.

Demain, Bergame. 

Vue de notre chambre après la tempête

Port de Bellagio

Rue de Bellagio